¿Tengo o no tengo glaucoma?
- Dra. Fiona Xacur
- hace 2 días
- 4 min de lectura
Es frecuente ver pacientes que tienen dudas respecto a si padecen o no glaucoma. A veces les han dado ese diagnóstico, pero no están seguros de tenerlo porque no tienen síntomas o porque su presión ocular es normal. Otras veces un médico les manda gotas para glaucoma y después otro médico les dice que no las necesitan.
Quise escribir este artículo porque justamente hoy una paciente muy frustarada me dijo: "no entiendo eso de tener glaucoma y luego no tener glaucoma". Entiendo su incertidumbre, y no es nada raro, de hecho es muy frecuente en el proceso de diagnóstico del glaucoma.
Explico por qué sucede esto:
La definición del glaucoma ha cambiado con el tiempo.
Los métodos diagnósticos a los que tenemos acceso han cambiado con el tiempo.
El glaucoma es asintomático durante gran parte de la historia natural de la enfermedad.
Algunos médicos prefieren iniciar tratamiento para glaucoma a todos los pacientes que tengan presión intraocular mayor a 20 mmHg, sobre todo cuando el paciente no tiene acceso a monitoreo frecuente.
Existen difrentes tipos de glaucoma.
Entonces ¿qué es el glaucoma?
El glaucoma se define actualmente como una neuropatía óptica crónica, progresiva e irreversible. Se caracteriza por el daño estructural del nervio óptico y la muerte progresiva de las células ganglionares de la retina, lo que provoca una pérdida característica y gradual del campo visual.
¿Qué papel juega la presión intraocular en el glaucoma?
Aunque históricamente el glaucoma se asociaba solo con la hipertensión ocular, hoy se reconoce que el daño puede ocurrir incluso con presiones intraoculares normales.
Por otro lado, no todas las personas con hipertensión ocular van a padecer glaucoma.
Entonces, tener la presión ocular alta no significa necesariamente que haya glaucoma, y tener la presión ocular normal no descarta el glaucoma.
Cuando la presión intraocular está alta, pero no hay pérdida de células nerviosas en la retina, estamos hablando de hipertensión ocular. Y ésta a su vez es una factor de riesgo para glaucoma. La decisión de dar tratamiento para la hipertensión ocular aislada dependerá de varios factores, como la magnitud de la hipertensión, la presencia de otros factores de riesgo para glaucoma y el acceso que tenga el paciente a monitoreo periódico.
¿Cuáles son los factores de riesgo para glaucoma?
Edad: a mayor edad mayor riesgo de glaucoma. Se recomienda revisarse a partir de los 40 años.
Antecedentes familiares de glaucoma.
Presión intraocular elevada.
Excavación del nervio óptico amplia, denominada "excavación sospechosa".
Miopía o hipermetropía elevadas.
Origen asiático, africano o latino.
Traumatismos o cirugías oculares previas.
Enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, migraña, problemas circulatorios.
Medicamentos, especialmente los corticoides.
¿Cuáles son los síntomas de glaucoma?
El glaucoma en la gran mayoría de los casos NO produce síntomas. Es por eso que se le denomina el "ladrón silencioso de la visión".
En casos de glaucoma avanzado hay disminución progresiva del campo de visión. Las personas afectadas pueden chocar o tropezar con frecuencia al no ver bordes de puertas, techos, paredes, escalones o banquetas. En la fase terminal del glaucoma la visión se pierde por completo de forma irreversible.
En casos de glaucoma agudo hay dolor súbito e intenso, acompañado de visión borrosa, halos alrededor de las luces, cefalea, náusea, vómito, ojo rojo. El glaucoma agudo es una emergencia médica.
Si no tengo glaucoma ¿por qué tengo que hacerme estudios?
El glaucoma es una enfermedad cuya frecuencia aumenta progresivamente con la edad, por eso las personas con factores de riesgo para glaucoma deberían realizarse periódicamente estudios de detección temprana.
Una persona que no tenga glaucoma hoy, puede presentarlo en el futuro. Y mientras más pronto se detecte y se trate hay menos riesgo de perder visión.
El daño por glaucoma comienza en las células ganglionares de la retina mucho antes de que haya pérdida de visión, por lo que los primeros cambios sólo se pueden ver con estudios especializados.
El OCT de nervio óptico es el estándar de oro para diagnóstico temprano y seguimiento de la progresión del glaucoma.
La campimetría automatizada es importante en etapas más avanzadas del glaucoma cuando ya hay pérdida de campo visual, para estadificar y medir la progresión del daño.
¿Qué tan frecuente es el glaucoma?
El glaucoma afecta a cerca del 2% de la población mayor de 40 años y hasta a un 14% de las personas mayores de 60 años. A nivel mundial y en México, representa la principal causa de ceguera irreversible, muy cerca de la retinopatía diabética.
También existe el glaucoma congénito, infantil y juvenil, pero éstos son mucho menos frecuentes.
¿Qué pasa si ya tengo glaucoma?
El glaucoma es una enfermedad crónica que requiere tratamiento y seguimiento periódicos para toda la vida. Nunca debes suspender el tratamiento a menos que tu médico lo indique. También es importante hacer estudios de presión intraocular, OCT de nervio óptico y campimetría cada cierto tiempo para asegurarse de que el glaucoma está bajo control.
Una mención especial al glaucoma traumático. Este es un tipo de glaucoma que se desarrolla semanas a meses después de un golpe fuerte en el ojo. Si has sufrido algún traumatismo significativo en los ojos debes monitorear la presión intraocular por meses después del golpe.
En conclusión, el glaucoma es una enfermedad progresiva del nervio óptico que puede o no estar relacionada con presión intraocular elevada. El glaucoma que no se detecta y no se trata a la larga causa ceguera irreversible. La buena noticia es que existen métodos diagnósticos para detectarlo de forma temprana y diversas opciones de tratamiento para prevenir la pérdida visual. Si tienes más de 40 años, familiares con glaucoma, usas graduación alta, has tenido golpes en los ojos te conviene checarte la vista.
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